کارآگاه پلیس نیویورک جان شافت کارآگاه سرب در یک پرونده حساس است ، یک مرد جوان به شدت مورد ضرب و شتم قرار گرفته است. اصحاب این مرد به شافت می گویند که دوستشان کسی را که به او شعارهای نژادی می داد تحقیر می کند. شافت با او مقابله می کند و می گوید که وی والتر وید جونیور ، پسر یک مرد ثروتمند است. شافت متوجه می شود که وی شناسه زنی را که پیشخدمت است در نوار جایی که وید و آن مرد مورد حمله قرار گرفته اند ، دارد. وقتی وید همچنان به اظهارنظرهای نژاد پرستانه ادامه می دهد ، شافت او را از دست می دهد. بعداً شفت به دلیل اقدامات خود می آموزد كه به وی وثیقه داده شد و فرار كرد. دو سال بعد ، وید بازگشت و شافت او را دستگیر می کند