THE READER در آلمان پس از جنگ گشوده می شود که نوجوان مایکل برگ بیمار می شود و توسط هانا ، یک غریبه که دو برابر سنش است ، به او کمک می شود. مایکل از تب کبود بهبود می یابد و به دنبال هانا می رود تا از او تشکر کند. این دو به سرعت در یک رابطه پرشور اما پنهانی کشیده می شوند. مایکل کشف می کند که هانا عاشق خواندن است و رابطه جسمی آنها عمیق تر می شود. هانا همانطور که مایکل از او "ادیسه" ، "هاک فین" و "بانوی با سگ کوچک" برایش می خواند ، شیفته است. با وجود پیوند شدید آنها ، هانا یک روز به طرز مرموزی ناپدید می شود و مایکل سردرگم و دل بسته می شود. هشت سال بعد ، در حالی که مایکل دانشجوی حقوق است که محاکمه جنایات جنگ نازی ها را مشاهده می کند