سه دفترچه که ظاهراً حاوی اسرار نظامی روسیه است در طی یک کنفرانس کتاب روسی به یک ناشر انگلیسی تحویل داده می شود. سرویس مخفی انگلیس طبیعتاً مشتاق یادگیری این مقاله اصلی است یا خیر. برای این منظور ، آنها از ناشر بدقلق انگلیسی بارلی بلر ، که تجربه زیادی با روسیه و روس ها دارد ، کمک می گیرند. جو ، شخصیتی غیر متعارف که به اقتدار واکنش خوبی نشان نمی دهد ، خود را در یک بازی پیچیده تر از آنچه فکر می کرد هنگام کشف ریشه دفترها پیدا کرد